日本でミニシアター文化を根付かせたのは、新宿歌舞伎町にあった「シネマスクエアとうきゅう」だった。まだミニシアターというシステムが確立されていなかった1981年12月にアート・ガーファンクル主演の『ジェラシー』でオープン。当時はまだ札幌の高校に通う学生だった私は、小型のパンフレットに印刷されていた館名だけを先行して知っていた。だから大学で上京した時に真っ先に訪れたのが「岩波ホール」と「シネマスクエアとうきゅう」だった。当時のロードショー館は観客は出来るだけ詰め込んで座席が無ければ通路に新聞紙や雑誌を敷いて座らせたり、壁際では壁に寄りかかって正に立って観ていた。だから、初日でどんなに観客が来場しても座席分しか当日券は売らないという定員入替制に驚かされた。何より映画が始まっているのに無理やり入ってくる途中入場不可だったり場内で飲食禁止という無作法者を排除したルールが嬉しかった。

上映作品としてはメジャー系の枠に乗ることが出来ない小品ながらも良質の作品を中心にプログラムを組んでおり、わざわざ北海道や九州から来場される映画ファンもいた。映画マニア向けの難解な作品ばかりではなく国籍やジャンルにこだわらない作品を送り続け、まだ日本で馴染みの無かったヴェルナー・ヘルツォークやカルロス・サウラ、パトリス・ルコントといった監督の作品を発掘していた。観客も今までのようなハリウッド映画とは異なる『仕立て屋の恋』『薔薇の名前』『カルメン』に反応してロングラン上映記録を出した、ベトナム映画の『青いパパイヤの香り』や日本映画の大『さらば愛しき大地』がヒットするなど、ジャンル・国籍に固執しない映画館の姿勢が多くの観客に受け入れられた。私としては個人的に思い入れが深いのは、ホ・ジノ監督『八月のクリスマス』を公開してくれたことだ。『シュリ』や『冬のソナタ』以前に、素晴らしい韓国映画を紹介してくれたことに今も感謝している・ちなみに劇中に流れるチョ・ソンウの音楽が美しく終映後にサントラ盤CDを購入して今もたまに聴いている。