設立当初は正に成人映画が全盛の頃で、夜は成人映画、日中は東映のヤクザ映画を交互に上映されていた。駅の近くにストリップ劇場があったり、温泉地の歓楽街の延長線上にコチラの劇場が位置しており、昭和50年代までは温泉に宿泊していた社員旅行の団体客が多く訪れていたという。平成になってブームが終わると成人映画からは手を引いて、邦画・洋画問わずムーブオーバー館として二本立、時には三本立興行を行っており、900円から1000円前後の低価格で映画を楽しめた。街自体が活気溢れていた昭和40年代には、石和温泉にも数館の映画館が軒を連ねていたものの映画の斜陽に伴い、年を追うごとに次々と閉館していき、とうとう笛吹市内には「テアトル石和」を残すのみとなった。

入口を開けると自動券売機があり、その奥にロビーが広がる。場内に入る扉の真鍮の取っ手は、設立当時から変わっておらず、多くの観客を迎え入れてくれた劇場の歴史を物語っている。小じんまりとしたロビーに設置されているベンチに腰を掛けていると、場内からかすかに上映中の効果音が聞こえて来る。待ち時間に聞こえて来る場内の音に心ときめかせ、モチベーションが上がって行くのも快感であった。ちょうど取材に伺った時は『ターミネーター4』が上映されており、ロビーに漏れてくるクライマックスの爆発音を聞きながら、ドキドキさせられたあの頃の映画館の風情を思い出させてくれる。

上映開始のベルが鳴ると慌てて売店でポップコーンやカチカチに凍ったソフトアイスを買って場内に入る。場内には冬に使用されていたボイラー特有の香りが仄かに漂う。外から見た映画館の建物自体はそれほど高い印象は無いのだが、場内に入ると外観の印象以上にゆったりとした空間であることに驚かされる。中央まではワンスロープだが、後方カマボコ型の背もたれシートのブロックから段差が激しくなる。また、左右壁側の座席はゆったりとした革張りのシートで一人で贅沢にノンビリと観賞したい方やカップルにオススメの席だ。

シネコンの影響もあり、年々客足が遠のいているものの、お年寄りがブラリと訪れたり、学校や仕事帰りに仲間同士で来る地元のファンに支えられていた。夜になると真っ暗な道に遠くからでも映画館のネオンが煌煌と浮かび上がる。きっと地元のファンは今も昔と変わらず、その灯りに引き寄せられるのかも知れない。葡萄園の真ん中にある非現実的なシチュエーションで観る映画はひと味違って感じられた映画館だ。そんな地元の人たちに親しまれてきた「テアトル石和」も客足の減少に伴い平成30年2月28日に閉館。最終日には地元ファンを招待してお別れの会を実施。ほぼ満席となった場内で映画館の半世紀を参加者全員で振り返り50年の歴史に幕を下ろした。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2008年10月