駅に直結するホテルミラマーレは昭和36年より営業していた千葉京成ホテルを前身として平成14年に飲食店を併設する複合施設としてオープンした。4階に上がると6スクリーンを有する「京成ローザ10」のイースト館がある。ガラスの壁面から自然光が注ぐ広いロビーには地元のコミュニティFM「SKYWAVE FM」のサテライトスタジオがあり、ここでローカルアイドル・声優・俳優・文化人といった色んなジャンルの方が公開収録や生放送をされている様子を見ることが出来る。コンセッションでは定番メニューの他に、たい焼きが販売されており、映画を観ながら片手で食べられるので、これが意外と人気があるそうだ。更に、ありそうで無かったフライドチキンや原宿ドッグ…串に刺さった揚げもちまであるのは驚く。

「京成ローザ10」は、シネコンスタイルを取りつつ、古き良き時代の雰囲気をそのまま残している。昔から通う年配の常連から映画館デビューをする子供まで幅広い層が訪れる映画館だ。今も紙のスケジュール表をロビーに置いているのはネットを使わないお年寄りへの配慮だ。昔ながらの雰囲気を味わえるのが駅の西口にあるウエスト館だ。私が働いていた時からサーモンピンクの印象的な外壁は変わっていない。またエントランスに掲げられている懐かしいコルトン看板も当時のままで、年配の通行者は懐かしそうに見上げる。その横にあるポスターが貼られているショーケースは、昔から待ち合わせ場所の定番だった。まずはエレベーターで受付のある2階に上がるのだが、まだ自由席だった時代は、手前にある非常階段に長い列が出来ていた。若い頃、ここで観た『踊る大捜査線 THE MOVIE』では階段の下まで伸びた長い列に並んだのを覚えている。スクリーンは2階と4階にあって中間の3階に化粧室があるのも昔のまま。化粧室の案内表示が大きいのもフロアが異なるための配慮だ。

創業から65周年を迎えて常に新しい仕掛けを繰り出してきた「京成ローザ10」が力を入れているのがアニメだ。まだアニメと言えばジブリやガンダムという15年前に、いち早く深夜アニメの可能性を見出した。マニアックな作品でも劇場版になるほどの作品には根強いファンが付いており一定の集客がいるはず…という見込みは見事に的中した。県内ではここだけしか上映されていない作品に遠方からも多くのファンが訪れたのだ。アニメと言えば「京成ローザ10」という認識がアニメファンの中で広がり、映画の上映はある種のイベント化してきた。中でも『劇場版 黒子のバスケ LAST GAME』は初公開の翌年から毎年4月に行われる周年記念上映会が今も続いているのだから驚く。10年前に公開された新作ではない作品を毎年上映して全国からファンが集まっているのだ。その時期が近づくと、「そろそろやる頃だよね…」とファンの間でネットがざわつく現象が起きているそうだ。現在は「京成ローザ10」の年間ランキングの上位をアニメが占めるまでになった。ひとつの作品を大切に上映してくれる劇場の姿勢をアニメファンが高く評価してくれているのだろう。

「京成ローザ10」では長年変わらずに続けている事業がある。定期的に行われている出張上映だ。房総半島の木更津から先の映画館が無い街々をデジタル映写機とサーバーをタウンエースに積み込んで、各地域のホールで上映会を行なっているのだ。この地域に住んでいる方たちは映画を観に行くにも車で片道1時間も掛かってしまう。だからお年寄りや小さいお子さんがいる家庭だと映画が遠い存在になってしまう。出張上映はそんな街の人たちに大スクリーンで映画を観てもらいたいという思いから始まった。フィルム時代は移動用のポータブル映写機で一人で持ち運びも出来たが、今は映画館で使っているものとほぼ同じ（重量60キロもある）映写機なので二人掛かりの作業だ。いつも上映会場に行くと街の人たちから「ありがとう」とお礼を言われたり、「次は何を持って来てくれるの？」と楽しみにされている言葉を聞く。そんな様子を見ると必ず「また来ますね」という話になる。お年寄りには映画を観て元気になってもらい、子供たちには映画の良さを知ってもらう…映画は映画館を飛び出して多くの人たちに希望を与えてくれるのだ。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2023年9月