そんな映画館を作りたい…岡村さんの思いはコロナ禍の中で大きくなっていく。そんな気持ちを更に後押ししてくれたのが、新橋にあるTCC試写室を会場として名作映画を上映する「土橋名画座」との出会いだった。ハリウッドのプログラム・ピクチャーの大家リチャード・フライシャー監督特集を観に行った岡村さんの目に飛び込んできたのが、映画館に人が入らなかったその時期に、30席程の場内を若者からお年寄りまで幅広い映画ファンで満席の様子だった。だったら、特集上映形式で30席規模の映画館ならば自分でも作れるのではないか？と思ったのだ。その時、スタッフとお客さんが、いつでも自由に好きな映画について語り合えるギャラリーの要素を持ったカフェと、スタッフが厳選する特集上映をウリとする映画館「Stranger」の基本構想が確立した。

こけら落としには、18歳の時に観た『気狂いピエロ』に衝撃を受けた岡村さんが「自分の映画館で最初にかけるならこの監督！」と決めていたジャン=リュック・ゴダール監督の6作品。しかも代表作ではなく、ゴダールが13年ぶりに商業映画に復帰した『勝手に逃げろ／人生』を始めとする1980から90年代に発表された権利が切れている作品を直接買い付けてまで選んだところに岡村さんの本気度が垣間見える。その後も1983年に製作された伝説のロック・ムービーと言われる『ゲット・クレイジー』を日本初公開したり、東映の時代劇から実録ものまでゴッタ煮感覚で集めた『東映スペシャルセレクション』をスタッフ総出で取り掛かるなど、意欲的な企画を立て続けに繰り出した。中でもファンから高い評価を得たのがドン・シーゲル監督特集だった。権利が切れている作品を直接買い付けた貴重な特集上映には多くのファンが詰めかけた。勿論、上映終了後にはカフェで映画好きのスタッフと観客が、時間を気にせず映画談義に花を咲かせたのは言うまでも無い。

そして、もうひとつ「Stranger」を語る上で欠かせないのは、独自に発行されている冊子「ストレンジャーマガジン」だ。創刊から現在まで不定期ながら5号まで発行されているのだが、いずれも60ページ以上のボリュームで、寄稿されている映画評論家や研究家の贅沢な顔ぶれに驚かされた。とても単独の映画館が作ったとは思えない内容で、むしろ研究書と言っても良いくらいだ。創刊号の編集後記で岡村さんは「映画というのはたった一人の妄想を大勢がよってたかって実現させる狂気じみた行為」という言葉を引用して、「Stranger」を設立するまでのプロセスは「映画」に似ていると述べていた。確かに…映画館を作ろう！という人間の周りに多くの関係者や支援者が集まり、街に映画館を作ってしまう行為は、側から見れば尋常ではなく、まさに「映画」そのもの言えるかも知れない。もしかすると観客は、スクリーンの向こうに「映画館」という「映画」を観ているのではないだろうか。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2023年7月