東海地方の映画マニアにとって、2023年は衝撃的な年となってしまった。

社会派映画や良質なヨーロッパ映画を中心に熱心な固定客に支えられてきた名演小劇場が３月に休館した。今をときめく是枝裕和監督の『誰も知らない』（2004）が公開された映画館であり、この生真面目な映画館の思い出は尽きない。

そこに決定的な追い打ちをかけたのが、７月の名古屋シネマテークの閉館だ。前身の自主上映サークル・ナゴヤシネアスト時代から上映会に参加していたが、1982年６月常設映画館として今池に名古屋シネマテークを設立した。ドキュメンタリーやアート系のヨーロッパ映画を中心に会員組織を作って上映を続けてきた全国のミニシアターの草分けである。私も数多くのアート系映画とここで出会った事を思うと残念でならない。

そんな中、昭和の名作映画を３５ミリフィルムで上映を続けている岐阜ロイヤル劇場の存続に向けて、クラウドファンディングがスタートした。

「緋牡丹のお竜」の藤純子や「眠狂四郎」の市川雷蔵を始めとする錚々たる昭和の大スターの絵看板に出迎えられて入る映画館は、昭和レトロに満ち溢れている。

天井が高く、約３００席の昔ながらの平面の座席から見上げるスクリーンは、２．３５：１のシネマスコープサイズだ。最近のシネコンの多くは、１．８５：1のアメリカンビスタサイズで設計されており、シネスコの映画を上映する時は、むしろ投影画面が小さくなってしまう。ロイヤル劇場は、昭和のプログラムピクチャーに適した横にドーンと広い迫力のあるスクリーンだ。

600円という破格の値段もさることながら、１日何度観てもいいし上映途中から観ても構わない、いわゆる「流し込み方式」だ。昭和の時代はこれが当たり前で、１日中映画館にいてもよかったのだ。

やっている映画も希少性のある作品が多く含まれ、私が最も好きな木下惠介監督で、DVDでさえ観られなかった『春の夢』（1960）、『歌え若人達』（1963）、『なつかしき笛や太鼓』（1967）を鑑賞できたのもロイヤル劇場である。

今では多くの名作がDVDや配信で観られるようになった。悪い事ではないが、映画は映画館で観るように設計されているコンテンツなのも事実だ。

さらに言えば映画館は地方文化を支える殿堂である。私もできる範囲のお金を出して、お役に立てればと思っている。頑張れ！ロイヤル劇場。