1階ロビーに設置されている自動券売機でチケットを購入して場内に入ると、まずはホールの広さに驚く。幅10メートル程のスクリーンを視界いっぱいに楽しみたいという常連さんは最前列を好まれ、最後尾の席は背後の大きな映写窓からフィルムを操作している様子を見えるのでファンに人気がある。また、全席が可動式となっており、座席を移動すれば映画スタジオとしても活用出来る。取材に訪れた時に、ホールから出てきたご年輩の方たちが、「昔、映画館で観た名作を久しぶりにスクリーンで観せてくれてありがとう」とか、「もう観る事は無いと思っていたけど、また観られて嬉しかった…」と、スタッフに対して口々にお礼を言われていたのが印象に残った。

以前、アラン・ドロン特集を行った際に、『太陽はひとりぼっち』のフィルム缶を開けたら、それまで上映した劇場のチェック表が入っていたというエピソードを映写技師さんが話してくれた。そこには今はもう無い映画館の名前が載っており、作品の歴史が缶にも詰まっているのだ…と思ったという。「黒澤明監督作品のフィルム缶を開けた時には、何十年も回り回って全国を巡って来たフィルムが目の前にあるわけなので、敬虔な気持ちになりました」と語ってくれた技師さんの言葉が印象に残る。お客様の層は、年輩の方がメインだが、最近では若いお客さんの姿も目立っており、上映作品もフィルム時代の映画だからといって古い映画ばかりではなく、ロイ・アンダーソン監督やソフィア・コッポラ監督特集など、振り切った作品も取り上げられている。

こちらでは映像制作の支援にも力を入れており、映画やCM撮影が出来る巨大なスタジオがある他、毎年、自主映画のコンペティション『映像グランプリ』というイベントも開催されている。作品のテーマは自由でDVD素材であれば誰でも応募が可能だ。1ヵ月間の一般公開審査を経て、グランプリに輝けば、何と！100万円の賞金が授与される。期間中は自分たちが作った映画を大きなスクリーンで観てもらえるという貴重な機会を得ようと毎回100作品が集まるという。「建築物とは、市民、建築主、設計者の合作である」これは東京芸術センターを設計した（株）村井敬合同設計の社名にかけた思いとして紹介されている。この言葉は正に映画館も同じではないだろうか。映画は人に観てもらって初めて生をなす。だからこそ多くの若いクリエイターたちがコンペティションに参加するのだろう。映画館という空間で、観客・作り手・興行主の思いが合わさった時に初めて素晴らしい映像体験が生まれるのだ。そのどれかが欠けても映画は本来あるべき力を発揮出来ないのだから。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2017年3月