駅からバスで数分揺られると、突然リンゴ畑の向こうに大きなイオンのショッピングモールが現れる。なかなかシュールな風景だ。「イオンモールつがる柏店」は、図書館が無かった町にカフェが併設された市立図書館が開館したというニュースで話題となった。ここを訪れたのは、11月も終わりに近い晩秋…バスを降りると痛いほど冷たい風が頬を刺す。岩木山と日本海に挟まれたこの地域は、冬になると平衡感覚が無くなる程の地吹雪が発生する有名な場所で、冬には雪が下から舞ってホワイトアウトになる程。それが物珍しくわざわざ体験しに訪れる人も少なくない。そこに地元の観光局が目をつけた。近くにある金木町では「地吹雪ツアー」なるものが人気を博しているそうだ。正直、北海道出身で過酷な冬を過ごしてきた私としては理解に苦しむ。

そんな四季折々、豊かな自然に恵まれたこの地に、シネマコンプレックス「シネマヴィレッジ8・イオン柏」がオープンしたのは開業翌年の1993年。青森市内で「青森松竹アムゼ」という映画館を運営する（有）シネマセンターに、「ショッピングセンター内に映画館を作りたい」という相談が持ちかけられたのが始まりだった。エスカレーターを2階へ上がると、スパイダーマンのコスチュームを彷彿とさせるデザインを施した天井が現れる。これは実に圧巻だ。広いロビーには本館との連絡通路が設置されているため、買い物帰りに立ち寄る女性客の姿も多く見受けられる。シネコンとしては珍しく年輩のお客さんが多いのはここの特長だ。年輩の男性客に人気がある作品は、『ジャック・リーチャー』や『ジェイソン・ボーン』といった洋画のアクションもの。夏休みや春休みシーズンになると子供を連れたファミリー層が多く見られるようになる。他にも青森県内でロケをされた『奇跡のリンゴ』や『ワサオ』といった御当地映画には、映画を盛り上げようと、地元の人たちが多く訪れるのも地方のシネコンならではだ。

つがるという土地柄か、農業に従事されているお客さんが多く、農繁期になるとロビーは閑散となる。それこそ家族総出で家の仕事を手伝わなくてはならないので、休日だからと言って映画を観ている場合ではないのだ。この時期は映画館から客足が遠のくため、動員数も都会の映画館と異なり、初日の土日なのに、どうしてこんなにお客さんがいないのか？都会とのギャップに配給会社の担当者は首を捻る事もあるという。農繁期が家族総出ならば、運動会だって家族・親戚総出。このような年中行事の時には、映画館に人がいなくなるのも「つがるの映画館あるある」だ。逆に、出稼ぎに行っていた男性たちが戻って来る正月には、家族みんなで久しぶりに映画…という光景も見られる。それでも近年は少子化の影響が深刻で、以前と比べて子供の数が少なくなっているという。数日前に初雪が降ったという晩秋のつがる。すっかり暗くなった帰りのバスの車窓から、ポツンポツンと遠くに見える家の灯りに、そろそろ私の実家でも冬支度を始めている頃だろう…と、思いを馳せた。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2016年11月

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https://www.cinemavillage8.com/index.html