勿論、当時はミニシアターという言葉はなく、メジャー作品以外の映画が上映される専門の劇場が無かった時代である。興行する側のリスクがいかに大きかったかは想像がつく。そうした呼びかけに賛同して集まった「エキプ・ド・シネマ」は、当初2000人の会員からスタート。記念すべき第一回上映作品サタジット・レイ監督『大樹のうた』から今日まで48年の長きに亘り、国籍・ジャンルを問わず様々な名作を紹介し続けてきた。上映作品は、全てスタッフが話し合って「これなら岩波ホールで上映する価値がある」と意見が一致した作品をセレクトしている。オープニング第三弾として公開された宮城まり子監督の『ねむの木の詩』は、当時は興行的に成功する確信がない福祉をテーマとしたドキュメンタリーの上映を敢行。その結果、多くの観客を動員して、「岩波ホール」を語る上で欠かせない代表作となった。

過去のラインアップを見ると、それぞれジャンルは違っていても何となく「岩波ホール」らしい作品というのが伺える。決して傾向に片寄りがある訳ではないのだが、作品の雰囲気がその時代毎の映画館とリンクしている気がするのだ。1970年代は比較的ヨーロッパの作品が多く、ヴィスコンティやベルイマンなどの新作を取り上げ、80年代に入ってからはアンゲロプロスやアンジェイ・ワイダなどギリシャやポーランドといった日本で紹介されることがなかった国々の作品を公開するようになった。その中でも注目すべきは、90年代から数多く紹介されてきたのが第三世界といわれる南米、アジア映画の発掘であろう。特に中国映画に関しては創立25周年記念作品として公開された『乳泉村の子』が大ヒット。更に、98年に公開された『宋家の三姉妹』がロングランヒットをすると、ミニシアター動員記録でも歴代第2位を樹立した。

私も初めて劇場を訪れた日に「エキプ・ド・シネマ」の会員になった。手続きはロビーの受付ではなく、9階の事務所で専用用紙に必要事項を記入して入会金を支払うと、2年間有効の会員証が手渡される…その特別感が魅力的だった。1階のチケット窓口で会員証を提示すれば割引価格で観賞が出来るお得感以上に、これで「エキプ・ド・シネマ」の一員に加わったのだ…という事に興奮を覚えた。その日からというもの私はここで数多くの映画を観まくった。『八月の鯨』『山の郵便配達』『フィオナの海』など世界の名作と出会い、ウェルナー・ヘルツォークやアニエス・ヴァルダという映像作家の名前を初めて知った。「エキプ・ド・シネマの名に恥じない作品を選ぶようにしている」と取材の時に語られていたスタッフさんの思いが作品のラインナップからも伝わってくる。

女性ファンが多かったからだろうか、ホールを囲む飾り気のないシンプルなロビーは落ち着いたシックな雰囲気を持っており、待ち時間には受付前に並べられている関連書籍を手に取る。上映されている作品によっては、あまり予備知識のない国の製作だったりするので、充実した関連書籍のおかげで、作品に対する造詣も深くなった。ワンスロープの場内は、天井が高く音の響きが良い。前述した通りスクリーンの手前には広いステージがあるので、最前列がお気に入りの席で、いつも脚を伸ばして観賞するのが好きだった。この奥行きが観ているうちにスクリーンの中に吸い込まれていく不思議な効果を生み出しているのだ。ここで映画を観た後は神保町の古本屋（殆どが映画・演劇専門の矢口書店だったが…）や中古レコード店を物色して、最後にカレーを食べて帰るのがお気に入りのコースだった。東京から楽しみがまたひとつ無くなってしまうのが、何とも寂しい限りである。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2001年9月

「岩波ホール」のホームページはこちら
https://www.iwanami-hall.com/