支配人は、十三から映画館を無くしてはならないと同じ思いを持つ地域の人々に出資を募り、一口株主で300万円を集めて有限会社第七藝術劇場を設立。「第七藝術劇場」の館名はそのまま平成14年に再オープンを果たす。それから程なくして上映された『元始、女性は太陽であった 平塚らいてうの生涯』が大ヒットを記録。ここからナナゲイと言えばドキュメンタリー映画というイメージが定着した。平成19年には全国の映画館が思想団体の妨害を懸念して上映をためらっていたドキュメンタリー『靖国 YASUKUNI』の公開に一番で名乗りを上げて大きな物議を醸すこととなる。

　勿論、最初からドキュメンタリーにこだっていたわけではなく、映画館を再開した当時は、実績が無かった『第七藝術劇場』に配給会社から目玉の作品はなかなか回してもらえなかったという厳しい状況があった。そんな時に支配人が出会ったのが、個人の持ち込みが多かったドキュメンタリー映画だった。意外にも劇映画より面白いものが多かったと再認識をしたのがキッカケだったという。『靖国 YASUKUNI』の公開に踏み切った理由についても、ドキュメンタリーをやってきた「ナナゲイ」の一本であって「たまたま、ああいう騒動になっただけ」と支配人は語る。しかし間違いなくここから映画館のイメージは完全に定着し、関西でドキュメンタリーといえば「ナナゲイ」と配給会社から話が来るようになった。

　過熱したミニシアターブームも下火になって久しく、映画館離れしている若者たちでも、何か引っかかるものがあれば映画館に来る可能性があると、以前ドキュメンタリー『立候補』を公開した時に感じたという。同じ題材の『選挙2』の年輩層がメインだった頃とは明らかに異なる若者で場内は満席となったのだ。どこに興味があったのか…その理由を見極める事が今後の重要なキーポイントになるであろうと支配人は分析する。「今の若者たちは自分の価値観を持っており、自分の興味が無い事には、いくら割引サービスを行ったとしても観に来る事はしない。むしろ興味があれば正規の入場料でも観に来るのです」だからこそ、やみくもに価格サービスに走るのではなく、その世代の感覚にあった「ナナゲイ」でしかやれない事を模索し続けているという。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2013年8月

第七藝術劇場のホームページはこちら
http://www.nanagei.com/index.html