通りを歩くと、一際目立つ上映作品のポスターが掲示されているショーケース。立ち止まって見入る子供の手を、お母さんが引っ張る光景が見られるのが何とも微笑ましい。エレベーターで4階に上がると、すぐそこはチケット窓口を挟んで二つの映画館のエントランスがある。入口上に設置されているアクリルの電飾が懐かしい姿で残っており、思わず童心に戻ってしまう。最近では見かけなくなった2階席があるのも特徴のひとつだ。ワンスロープ式の場内は、ビルの中にあるとは思えないほど天井が高く、解放的な作りになっている。また、シートの座り心地も抜群で、大きなスクリーンを前にお気に入りの場所を陣取って釘付けとなる子供たちの姿は昔も今も変わらない。

　子供たちの休みシーズンである春・夏・冬になると子供たちで満席になり、普段は閉鎖されている2階席もこの日だけは開放するほどの盛況ぶりを見せている。こちらは、アニメと特撮では圧倒的人気を博しており、配給会社の担当者からも「是非、上映してもらいたい劇場」とお墨付きをもらっている。ロビーには過去最高記録を残した『ゴジラ対モスラ』の記念の盾が飾られていたり、『映画ドラえもん のび太の日本誕生』では動員数の新記録を樹立するなど、ファミリー層の集客に関しては都心の映画館に引けを取らない。これが商店街の映画館の強さだろうか。

　一方、平日ともなると、圧倒的に年輩の常連さんが多く、『明日の記憶』や『64』などの人間ドラマは定評がある。良い映画を観た後は、活気のある商店街をぶらぶら歩くのが良い気分だ。まるで、時が止まったかのような昭和歌謡の雰囲気漂う街に、しっかりと映画館が溶け込んでいるのが分かる。ガード下に美味しい料理屋や安い一杯飲み屋があったりして、そのまま帰るのは勿体ない店がたくさんある。街で映画を観るという事は、街を含めて楽しむ事なのだ。

　そんな蒲田の住民だけではなく、多くの映画ファンから本物の街の映画館と親しまれてきた「蒲田宝塚」が令和元年8月29日に、「テアトル蒲田」が同年9月5日にひっそりと閉館した。ラストショーは「蒲田宝塚」が『ミュウツーの逆襲 EVOLUTION」、「テアトル蒲田」が『アルキメデスの大戦』という普段と変わらない作品で、さよなら興行は無く半世紀に亘る歴史に幕を下ろした。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2007年4月