「いい爺さん」になるのでなく、「面白い爺さんになれ」

2021年に99歳で亡くなった瀬戸内寂聴さんは、1922(大正11）年生まれ。本作の主人公である佐藤愛子さんは、翌1923（大正12）年生まれのちょうど100歳だ。お二人とも人生の達人であり、平和を愛する憧れのインテリゲンチャである。

佐藤さんが2018年に出版したベストセラーエッセイ「九十歳。何がめでたい」（小学館）を映画化した本作は、歯に衣着せぬ物言いの「愛子節」が全開の痛快コメディである。

断筆宣言をした愛子先生（草笛光子）と、ちょっと古い価値観の中年編集者・吉川（唐沢寿明）の漫才コンビのようなやりとりは、お互いをリスペクトしていて気持ちがいい。

連載依頼を持ちかけられた愛子先生が「書けない、書かない、書きたくない！」と何度も断るものの、そんなことではへこたれない吉川は、先生の大好きな菓子折り片手に何度も家まで訪れる。

愛子先生がいくら断筆宣言をしても、先生の机を見れば「作家」であることに間違いない。机の上はいつでも書ける状態が保たれているのだ。

「亀の甲より年の功」、年長者には若者には及ばない知恵や技能がある。編集者・吉川には、先生の辛口エッセイは絶対ウケるとの確信があったのだろう。迎合的な時代の「進歩」を怒り、悩める若者を叱る。ものわかりの「いい爺さん」になるのでなく、人生を楽しむ「面白い爺さんになれ」。

主演の草笛光子さんは、1933（昭和8）年生まれの90歳。美しさは相変わらずで、愛子先生への「人生で一番大切なことを一言でズバリとお願いします」との訳知り顔の質問に、ひとこと「知らん！」と答えるところなど、生き生きと演じている。

嬉しいのは大ヒットしている事だ。シニア層を中心に圧倒的な支持を集め、すでに動員80万人、興行収入10億円突破。90歳主演女優の映画としては史上初だそう。

この映画を観ていると、長生きしたくなってくること間違いない。