名匠ロジャー・ミッシェルの遺作

ロンドン・ナショナル・ギャラリーは、日本語で翻訳表記すれば国立美術館となる。設立されたのは1824年で、13世紀から1900年代までの作品、2300点以上を所蔵している。コレクションは一般公開され、入場料は特別展を除けば通常は無料。その世界屈指の美術館が歴史上一度だけ絵画盗難の災難に遭遇している。

『ゴヤの名画と優しい泥棒』は、この盗難事件に基づいたお話である。

1961年イギリスのニューカッスル。60歳のタクシー運転手ケンプトン・バントン(ジム・ブロードベント)は、妻のドロシー(ヘレン・ミレン)と息子のジャッキー(フィオン・ホワイトヘッド)の3人暮らし。仕事の傍ら、いや自らは、本職と自認している戯曲の執筆に励んではいるが、未だ世に認められてはいない。曲がった事が許せない一本気な性格で再就職先のパン工場では、理不尽な差別パワハラの上司に反抗して、再び職を失い失業してしまう。

公共放送=BBCの受信料の一律支払いには断固反対で、自らも、テレビをBBCが受信できないように改造して、その主張を曲げようとはしない。

何だか日本の何処かでも聞いたことのあるような話だが、公共放送料金の支払いは、わが国では裁判沙汰にしても義務と裁定されてしまう。

イギリスでは未払いは、刑務所行きになるのだから、何とも手厳しい。

そんな時、ナショナル・ギャラリーがゴヤの名画「ウェリントン公爵」を高額で買い付けたことがニュースとなる。そこで使われたのは多額の税金…ケンプトンは立ち上がる。

高齢者による単独犯という、嘘のような名画盗難事件から次のステージとなる裁判の件、ここで繰り広げられるイギリス特有のユーモアを交えた会話の応酬が実に面白い。このセンスがあるならば、ケンプトンが劇作家として成功しないことが不思議に思える程だ。

そして、名優ふたりによる夫婦の軽妙洒脱な会話劇は名人芸の域。娘を亡くした哀しみを共有し、心が通い合う過程も見事に描かれている。そしてラストに用意されている真相…オチも粋だな〜。