文化的な差異はあっても共通点で繋がる青春映画

　韓国・ソウル。14歳のウニ（パク・ジフ）は、集合住宅で家族と暮らしている。学校生活では無気力に陥りがちだが、女友達やボーイフレンドと遊ぶ時は、その反動で羽目を外してしまう。韓国の教育制度は、日本と同じ、6・3・3制だから、ウニは中学生ということになる。

　時は1994年。両親は市場で小さな"餅屋"を経営しているが、生活は裕福とは言いがたい。ウニには姉のスヒと兄のデフンがいるが、両親は兄のソウル大学への進学のことで頭がいっぱいで、姉妹のことは眼中にない。一方で、躾は厳しく、親子と言えども緊張感のある関係性が見える。日本では核家族化が流行語になったのは60年代のことで、家族の分断は社会問題となった。韓国では家族の絆を重要視する。ウニの家族も食事はいつも一緒にするし、親に対する挨拶礼儀も厳格であることが分かる。とは言え、姉は門限破りの常連で、ウニはその手助けする。兄は突然凶暴になり、ウニに暴力を振るう。これをプレッシャーのはけ口と想像できはしても、その事実を両親にも直訴できない家族のバランスは歪に見える。

　気を許せる親友のジスクに家族の悩みを相談してみたものの「うちもそうだよ」と軽くあしらわれてしまう。

　ある日、ウニが通う"漢文塾"に、新しい女性教師のヨンジ（キム・セビョク）が赴任して来る。

　韓国は朝鮮語の文字=ハングルを重要視し、中国から伝わった漢字語圏にありながら、漢字廃止に政策の舵を切った。現在、漢字は使用されているが、その数は制限されている。韓国には独自の漢文があって、それを塾で学ぶという志向が、1994年にはあったということになる。しかし、塾は繁盛していない。

　友の裏切り、恋人との別れ、病い、心の支えとなってくれていたヨンジ先生の突然の離職。いくつかのエピソードは小波のようにウニを襲う。しかし、物語は淡々とあくまでも静かに進行する。

　そして、10月21日の朝、ソウルと郊外を結ぶ聖水大橋で崩落事故が起こる。それは分断の象徴か？

　キム・ボラ監督、恐るべき長編デビュー作！