ジャズが聴こえるハーレムのストリート

　幼なじみのティッシュ（キキ・レイン）とファニー（ステファン・ジェームス）は、お互いが男と女として意識するようになり、ごく自然に結ばれる。しかし、無実の罪によりファニーは逮捕されてしまう。理不尽な力によってふたりは切り裂かれる。

　原作はジェイムズ・ボールドウィンが74年に発表した小説で、翻訳初出時の題名は「ビール・ストリートに口あらば」。昨年公開された『私はあなたのニグロではない』（ラウル・ペック監督）は、ボールドウィンの未完の原稿をもとにしたドキュメンタリーで、60年代に公民権運動の主導的な立場にありながら、暗殺された3人の黒人活動家（メドガー・エヴァース、マルコムX、キング牧師）を描いている。一向に改善されない人種差別的な風潮を憂う機運は、高まりを見せている。そのことからも、今を生きる世代である監督のバリー・ジェンキンスが、ボールドウィンにその思想的な基軸を求めたことはよく理解できる。

　ファニーが逮捕された後、ティッシュが妊娠していることが分かる。ここで、ティッシュのリヴァーズ家とファニーのハント家が対峙する家族の集まりの場面が生々しい。70年代のニューヨーク・ハーレムの住民の生活風俗が垣間見られるのは興味深いし、何より、ファニーの母親の宗教的な道徳心が凄まじい。敬虔なキリスト教徒の信条に、息子の悲運が重なった上でのパニックと見えなくもないが、家族のありようと繋がりが見てとれる。無実の罪を晴らすために奔走する姿も痛々しいが、ティッシュの母親が被害者の女性を追って、プエルトリコまで行くエピソードは見せ場としては弱い。

　また、全編にカットバックで挿入されるティッシュとファニーの恋模様が、些か過剰な思い入れで甘美に流されるのが残念だ。

　ビール・ストリートはテネシー州メンフィスにあり、ブルース発祥の地とされる。題名には黒人社会の象徴的な場という意味が込められている。