地下の「浅草東映パラス劇場」は、一時期日活に貸し出して、日活の封切館「浅草日活」として営業をしていたり、平成3年には近隣にあった「浅草松竹映画劇場」が閉館すると、松竹に貸して“浅草松竹”という館名で松竹の封切館として営業をしていた事もあった。意外にも浅草には『男はつらいよ』のお膝元でありながら、松竹の映画館が存在していなかった時期があったのだ。館名が「東映パラス」となっても特にチェーンに属してはおらず、松竹系の作品と洋画・邦画問わずロードショウ公開したり、時にはムーヴ・オーバー作品も上映されていた。私が初めて「浅草東映」を訪れたのは今村昌平監督がカンヌ国際映画祭でパルムドールを受賞した『楢山節考』と名取裕子主演の『序の舞』の二本立て興行で、映画が終わって外に出た時の場外馬券売場の場末感漂う粗野な雰囲気が何とも言えなかった。映画館の隣には「びっくり食堂」という昭和25年創業の小さな大衆食堂（元々はフルーツパーラーだったというから驚く）があって、生姜焼き定食（これが本当に今まで食べた中でダントツに美味しい！）を映画の帰りに食べるのが定番だった。ここは土日しか営業しておらず、おかげで昼時は競馬新聞を片手のオッサンたちで常に満席状態だった。

一方で、夏休み、春休みになると近所の小学生たちがお小遣いを握り締めて自転車をこぎながら東映アニメフェアにやって来る。両親に連れられてアニメを観に映画館へ来ていた子供たちが友達同士で映画を観るようになると、劇場内でお菓子を買って、ちょっとだけ大人になった気分を味わう。そんな小旅行を体験しながら少しずつ成長していく。映画館には、そういった大人の入口みたいな不思議な雰囲気があった。そして映画が終わると、うんちくを語りながら仲間と一緒に帰路に付く。この映画館のメインの客層と言えば、こうした小中学生と年輩の常連客だ。浅草には昔からこの土地に親しまれている人が多く、そんな古くから馴染みの映画ファンがブラリと映画館にやって来ては映画を楽しんで帰って行く。鯔背（いなせ）な昔気質のお爺さんたちが「映画はやっぱり浅草だよ」と地元の映画館に足を運ぶのである。とは言うものの、映画館としては、もっと若いお客さんにも来てもらいたい…と当時の支配人さんが本音をもらす。若者に人気の洋画も上映していると認知度を上げるために、見逃してしまった洋画を日にちが経っても積極的に上映していた。ここ浅草というロケーションは映画だけではなく、映画を観終った後の楽しみも数多い。馴染みの映画ファンは映画観賞後に必ず立ち寄る名店があったりして、家に着くまでが一連の映画の楽しみ方だった。そんな昭和の時代に数多くの娯楽を地元の人たちに届けて来た下町の映画館は、建物の老朽化に伴い『魔界転生』をラストショーとして平成15年5月に半世紀に亘る歴史に幕を降ろした。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2001年5月