パッと咲いてパッと散る桜の花のような潔さ

フラットな人間関係と必要最低限なルールがベースの私のような文科系人間にとって、上下関係を重んじきつい練習に耐え根性論第一の体育会系人間はとっても苦手である。

新選組は体育会系の権化のような集団なので、もし現代にいたら絶対に関わりたくないが、彼らのアウトローの部分には何故か興味が惹かれる。

それは侍に憧れた百姓出身の若者が念願かなって侍には成れたものの、仕えた政府は終焉を迎えてしまい、やがて必要とされなくなる。この時代のあだ花的な生き様に、置いてきぼりにされる悲劇性を重ね合わせるからだ。

『燃えよ剣』は、司馬遼太郎の名作を、群像ドラマの名手・原田眞人監督が映画化した大河時代劇であり、新選組の鬼軍曹・土方歳三の一代記である。

同じ農民出身の侍でも、武州血洗島の渋沢栄一は日本資本主義の礎となっていったが、武州多摩の近藤勇、土方歳三、沖田総司は、前時代と共に死んでいった。パッと咲いてパッと散る桜の花のような潔さにニッポンの美意識を感じるのだ。

誰もが主人公となれるような個性豊かでエピソードも豊富な新選組の隊士たち。原田監督は、土方の思いで語りにすることにより、この大河ドラマをダイジェスト版という紋切り型の批評からかわしている。あくまでも土方から見た新選組なのだ。

物語は、スペイン風クラシックのような哀愁をたたえた美しい旋律で包み込むように、血気盛んな若者たちの行動を描いていく。

主演の岡田准一は鬼軍曹という感じではないが、鍛えられた肉体とキレのあるチャンバラで堂々と座組の座頭を演じている。

主演陣もいいが、私は助演陣の素晴らしさを堪能した。

眼鏡をかけて人を見下したような態度の新撰組総長・山南(安井順平)、常に早口でぶつぶつ言いながら隊員を監視したり諜報活動をしている山崎(村本大輔)、そして隊の大目付的役割の井上源三郎(たかお鷹)。

幕末ものの名作誕生だ。