美しいモノクロ映像から浮かび上がるいくつかの明確なテーマ

日本の何処かにある田舎町。高校生のソラ(円井わん)は、自転車のチェーンが切れてしまったことくらいで、自らも激しくブチ切れる。多感な反抗期に加え、母のいない閉塞的な父子家庭で、唯一の話相手であった祖父を突然亡くしたことが、ソラの精神的な安定を揺るがしている。そして、父親(山田太一)との関係は完全に冷え切ってしまっていた。

ある日、祖父が遺した日記を見つける。その日記は第二次大戦中に記されたもので、特攻隊員であった祖父が見、体験した兵士たちの姿と、宝物と思しきものの在処を示す、精緻な絵が記されていた。ソラは密かに宝探しを始める。

同じ頃、町では突然、後ろ向きに歩く男(間瀬英正)が出現する。無言のまま、ひたすら歩き続ける男は素性の知れないホームレスだった。そんな時、ソラの父親の車が後ろ向き男を轢いてしまう。

『コントラ』を監督したアンシェル・チョウハンは、1986年北インド生まれ。陸軍士官学校で訓練を受けた経験もあるが、2006年から、アニメーターとして働き始め、2011年には東京に拠点のある会社で、数々の作品に関わった。2016年頃からは映画製作へと進出し、これまでに長編2作を完成させている。

この映画は「家族を交通事故で亡くしたある男性が、過去に戻ろうと後ろ向きに歩きだした」という記事にヒントを得たという。

物語は当初、インドに暮らす監督の家族を思いながら構成された。日本での映画化には戸惑いもあったが、第二次大戦の特攻隊員が遺した手紙を読む機会を得て、国は違っても共有できる思いがある事を知り、憂慮は払拭された。

宝物の謎、後ろ向きに歩く男の謎、それらは幾重にも交錯しながら、解き明かされていく。

過剰に横道に逸れ遠回しになる部分が気にならないでもないが、コントラストの効いた美しいモノクロ映像とともに、作品の根底にある"物質主義"批判を含め、時に象徴される忘却の無念はよく伝わる。