戦争は人間を苦しめ、罪なものだと訴える

　ベトナム戦争は、民族自決権を踏みにじったアメリカの侵略戦争である。傀儡政権であった南ベトナム政府を支援するという名目で、アメリカからベトナムに送り込まれた兵力は、最盛期には50万人を優に超えていた。泥沼化した戦争では、北ベトナム軍及び南ベトナム解放民族戦線（ベトコン）で約110万人、アメリカ軍で約5万8千人の犠牲者を出すに至った。

　私が小中学生だった頃のこの戦争は、小田実や鶴見俊輔などの"ベ平連"によるベトナム反戦運動のイメージしかない。子供心にも、アメリカ＝悪と思っていた。

　しかしながら命を賭して闘っていた兵士に罪はないのだ。

　本作の当事者であるピッツェンバーガーは、敵に囲まれ孤立していた陸軍兵士に「空から天使が降りてきた」と言わせた空軍の医療兵だ。彼の職務に忠実で勇敢な行為は、決して勲章を得るためにやったわけではない。英雄になろうとしてはいない。

　しかしアメリカ軍人最高の栄誉である「名誉勲章」を、戦死した彼に与えるべきだという助けられた側からの請願は、国防総省から30年以上に渡って無視されてきた。

　映画はその真実を知るために、最初は渋々始めたが、次第に調査にのめり込んでいく国防総省職員ハフマン（セバスチャン・スタン）を狂言回しにした、未だに後遺症の残るベトナム戦争の実録ものだ。

　アメリカ政府の、一方的に美化された戦争目的のため意気に感じて従軍した兵士たちは、戦地では悲惨で過酷な状況で闘ったにも関わらず、世界で高まる反戦運動と、最終的には敗北したという結果もあり、多くが罪悪感やPTSDに苛まれ、もしくは記憶の封印をしていた。

　それでも老兵士たちは、ピッツェンバーガーの死を覚悟したかのような行為を証言をしていく。ピーター・フォンダを始めとする老優たちのセリフや表情は、失った戦友に対する思いに溢れている。

　つくづく戦争は人間を苦しめ、罪なものだと訴えるのだ。