男の生き様を見つめる厳しくも優しい西川演出

　無機質なコンクリート壁を晒した建物。はめ殺しに見える窓は鉄格子に被われている。カメラはゆっくりと接近する。その窓の内側、狭い部屋ではふたりの男が対峙している。会話から診察を終えた医療スタッフと患者であることが分かるが、そこは塀の中。患者の男は出所を控え、医師は男の体のことを気にかけている。

　点呼、移動、男のひとつひとつの動作は軍隊のそれのように、規律に縛られ誇張されている。

　極寒の北の刑務所を出所する男は三上正夫(役所広司)。刑務官との会話には慣れ親しんだ雰囲気がうかがわれる。バスに乗り込み、深々と座席に身を沈める。思わず口をついたのは「今度はかたぎぞ…」押し殺した心の声だった。

　昨年末から、反社=ヤクザの世界を描いた作品の公開が続いている。ヤクザ映画に暴力的で血生臭い殺戮シーンはつきものだが、別に、時代の価値観に翻弄される人と組織の悲哀が物語の根底に流れる。個人的には無意味にしか見えない殺し合いには、目を背けたくなるし、社会に行き場をなくした者たちの受け皿、という論理にも賛同できないから、この手の映画は苦手に分類してしまうところがある。

　『すばらしき世界』でも、序盤、刑務所から出所した三上の娑婆での生きづらさが描かれる。

　施設での暮らしに堪えられず奔放。その筋の組織の下っ端となる。激情型の喧嘩っ早い性分を語るのは身体に刻まれた傷。

　親身に世話を焼いてくれる身元引受人。行方知れずの母親探しの取材のため接近してくるTVの番組クルー。忙しさに追われ、おざなりな対応しかできない役人。警戒心と拒絶にまみれた周辺。現実に跳ね返された三上は、一度は昔のツテに縋ろうとするが…。

　ありふれた世界を描くありふれた映画が、再び緩やかに歩み出した三上とともに輝きだす。捨てたもんじゃない世間の善意もあれば、執拗な悪意もまた牙をむく。その時、三上は生きているという喜びを実感する。

　ひとりの男の生き方を丹念に見つめ積み重ねる。平板と思えた演出と演技に気がつけば心を鷲掴みにされている。あまりにも悲しくあまりにも美しい映画だ。