逃走の道先案内人=車掌ハリエットは失敗しなかった

　タイトルロールである”ハリエット”は1820（21年説あり）年、アメリカ・メリーランド州ドーチェスター郡に奴隷の両親の元に生まれた。その時の名前はアラミンタ・ロスというが、映画の中では通称のミンティと呼ばれる。後（1844年頃）に、自由黒人のジョン・タブマンと結婚して、ハリエット・タブマンとなった。

　自由黒人という概念は様々あるが、そのひとつに年季明けの功労代償があった。映画の冒頭、農場主であるプローダス家に自由黒人となることを直訴するが、無下に拒絶されるシーンが登場する。人を所有物として扱う、まさしくこれが奴隷という制度であった。

　時は1849年、強権的だったプローダス家の家長が亡くなったことをきっかけに、経営難の農場は奴隷の売却を迫られる。ハリエットは渋る夫をふり切るようにして、農場=村からの単身での脱出を決意する。資金源である所有物の逃亡をプローダス家は見過ごすはずもなく、ハリエットに執拗な追手を掛ける。北を目指す途中、クェーカー教徒の助けを受け、何とかフィラデルフィアに到着する。

　そこには、逃亡する黒人を援助救済する”地下鉄道”という組織があり、ハリエットはそこで働くことになる。その活動は南部の奴隷たちを北へ、さらにはカナダまで誘導する役目で、これは”車掌”と呼ばれた。

　彼女には突然、睡眠状態になるナルコレプシーという障害があった。これは奴隷主から受けた暴力による頭部の怪我が原因だった。決断を迫られる時、彼女はこの発作からの神の啓示を受けた。

　ハリエットを演じたシンシア・エリヴォはイギリス出身の女優で、シンガーソングライターとしても活躍している。本編でも、ゴスペルを思わせるような歌で心象を表現する試みがみられるが、これが中途半端に終わっているのが惜しまれる。

　ハリエットは今年、アフリカ系アメリカ人として初の20ドル札の肖像デザインとなる。