女性の幸せって何？という問いかけ

　小説「若草物語」は1868年にルイーザ・メイ・オルコットによって発表された。19世紀後半のアメリカを舞台に、マーチ家の四姉妹を描いた物語で、オルコットの自伝的な要素が強い。小説は世界中で読まれ、映画、舞台にとどまることなく、漫画やアニメとしても広く世に知られている。

　1860年代、マーチ家の四姉妹はマサチューセッツに暮らしていた。小説やこれまでに映画化された作品と違うのは、次女のジョー（シアーシャ・ローナン）は、既に実家を離れ、作家になるべく、ニューヨークにいるという時点から始まり、ジョーの視点による回想という形式がとられていることである。

　ジョーは出版社に小説を持ち込む。作品は編集者に気に入られたりするが、そこに介入するのは明らかな偏見に基づく、女性像の固定概念によるものだった。「女性が女性として幸せになれる結末を描け」…男性中心社会が生み出す偏見にジョーは苛立つが、握りしめた拳は机の下にあった。

　長女のメグ（エマ・ワトソン）は恋愛の末、平凡な教師と結婚していた。三女のエイミー（エリザベス・スカンレン）は、病弱だったが一家を和ませてくれる存在。四女のエリザベス（フローレンス・ピュー）は、金持ちの未亡人マーチおばさん（メリル・ストリープ）の期待を一身に集めていた。「女は資産家のところに嫁いでこそ」という信念を持ち、貧乏くじを引いた母（ローラ・ダーン）のことを引き合いに出して、一家を支えるのはあなたの役目だと喝を入れた。

　マーチ家のお向かいさんのローレンス家はお金持ちで、跡取りを期待されているローリー（ティモシー・シャラメ）は、四姉妹とは遊び仲間で、ジョーとは互いに魅かれ合う仲でもあった。

　物語はいくつかのエピソードを手掛かりにして、自在に過去に戻り、その瞬間の感情を今と対比してみせる。それを支えるのは役者たちの仕草や動きで、感情の機微を見事に表現している。

　素敵な映画的時空に誘ってくれる傑作である。