観賞後にはしんみりとアップルパイでお茶を

　人は等しく”死"をむかえる。しかし、そこには様々な形が存在する。老いや病によって緩やかな時間を経過することもあれば、災害や事故で突然その時に直面することもある。

　柴久生（榎木孝明）は定年間際のサラリーマンだったが、交通事故により、ひとり娘を突然失う。その喪失感に憔悴した柴は、発作的に自殺を図る。その時、「生きろ！」という声に押しとどめられる。 同僚で友人の川島の死を知ったのはそんな時だった。墓参の折に”看取り士”をしている女性に出会い、あの日の声が川島の心の叫びであったことを知る。

　”看取り士”とは、最期に残された時間で旅立つ人や見送る人に寄り添い、支える人のことを言うが、決して世に広く知られた職業とは言えない。

　映画では葬儀を執り行なうことになった人たちを描いた『お葬式』（伊丹十三監督 84年)や、納棺士を主人公にした『おくりびと』（滝田洋二郎監督 08年）があり、経験で培われることはない体験を当事者目線としている。

　個人的な話になるが、一昨年、父親を見送った際に葬儀の喪主を体験し、納棺士の仕事を目にする機会があった。これは貴重な体験だったが、父が死をむかえることになった病院での時間には接点が少なく、別れは突然に訪れた。

　5年後、柴は岡山県高梁市で看取り士としてセカンドライフを送っている。そこに9歳の時、母を亡くした、新人の高村みのり（村上穂乃佳）が赴任して来る。

　人の死は様々で、大勢の親族に見守られながらの大往生もあれば、孤独死もある。旅立つ人、送る人、それぞれに寄り添う、見届ける人の姿が、みのりの成長とともに描かれる。

　先にある悲しみに押し潰されそうになる時、生きる瞬間に笑顔でいられることは、人の温もりだと知らされる。医療行為のない看取り士の仕事は、その心の橋渡しを担っている。映画はそれを優しく教えてくれる。