患者と医師の交流から見える生き方へのメッセージ

　この映画にはふたりの主人公が登場する。

　山中静夫（中村梅雀）は、末期癌で余命わずかと診断された。その時、心に湧き上がったのは、生まれ故郷の信州に戻り、最期を迎えたいという思いだった。

　医師の今井（津田寛治）は、病気からの呼び出しに自宅から駆けつける。病室のベッドには家族に見守られながら、最期を迎えようとする患者がいる。医師でありながらも、既に手の施しようはない。そして、静かに息を引き取る患者の最期を看取る。その日々の繰り返しに医師は疲れていた。

　映画で病というテーマを扱う時、デリケートな問題が発生する。その対象は老若様々になり、状況としては、闘病ものでも、試練を乗り越えて快方に向かうものもあれば、死に至るまでを直視するものもある。そういう時によく言われるのが、現実からの乖離であろう。特に、直面する体験をした人たちの当事者意識からは、状況が甘いとか、所詮は綺麗事にしか描かれていない、などの批判が発生する。これは至極真っ当な意見で、それに言葉を挟む余地はない。

　山中は生まれ育った故郷の山々（長野県佐久市）を見ながら最期を迎えたいと訴える。今井は家族の負担も考え、自宅のある静岡の病院での治療を薦めるのだが、山中の意思は固く、受け入れを決断することになる。

　山中静夫氏には、決められた生き方、あるいは死に方の道筋が決定されてしまっている。主治医となる今井がそれを正しく尊厳するのだが、山中の妻（高畑淳子）との間には、はじめは受け入れ難い距離が存在する。それは、受け手である観客が感じる違和感と同意で、山中の姿がわがままと見えることである。

　今井医師は繰り返されるお見送りに疲弊している。患者と対峙する誠意の殻が、厳しい現実によって剥がされていく。

　ふたりの交流の中に見えるのは、死に方の提示にとどまらない。生き方についての問いかけがある事が、この映画に厚みを持たせている。