圧倒的な演奏の裏側の悲壮な私生活

　昨年10月7日逝去されたイラストレーターで映画監督でもあった和田誠の著作に「ポートレイト・イン・ジャズ」（新潮社）がある。ジャズを愛してやまなかった氏が、ミュージシャンのイラストを描き、それに村上春樹がエッセイを添えるという素敵な本だ。その巻頭に登場するのが、『マイ・フーリッシュ・ハート』の主人公チェット・ベイカーである。

　1988年5月13日金曜日の真夜中、アムステルダムのホテル前の路上に、男がうつ伏せに倒れている。警察の非常線を越えてひとりの刑事が近寄る。男は頭部から血を流し既に息絶えている。刑事は遺体を確認すると、ホテルを見上げる。男が居たかもしれない部屋の窓に人影を見る。部屋は乱雑な生活跡を残したままで、机にはドラッグ用の注射器、床にはトランペットが放置されていた。刑事のルーカス（ハイス・ナバー）は死者の謎を解くため捜査を始める。

　チェット・ベイカーは、1929年オクラホマ州イエールに、ギタリストの父と、ピアノを弾く母との間に生まれた。12歳の時、父親からもらったトロンボーンがきっかけとなり、音楽に関心を持つようになった。その後はトランペットに持ち替え、52年、サックス奏者の巨星チャーリー・パーカーに認められツアーに参加、音楽活動は本格化する。54年には初のアルバム「チェット・ベイカー・シングス」を制作している。これはボーカルアルバムで、哀愁のあるトランペットの音色と、語りかけるような歌声のコラボは人気を博すことになる。

　映画でも彼の演奏シーンが幾つか登場する。「マイ・ファニー・バレンタイン」などのスタンダードの名曲のカバー、そして題名でもある「マイ・フーリッシュ・ハート」。薄暗いライブハウスで唄うチェット・ベイカー（スティーブ・ウォール）の寂しげな横顔、少し嗄れた声。

　ルーカス刑事は偉大なジャズミュージシャンの最期の数日を追う。ミステリー仕立ての構成には難があり、迷宮は沈殿したままで、しっくりした結末は見えないのは残念だ。