エロチックで美しい壁越しの求愛

　塚本晋也監督作品との出会いは、89年に公開された『鉄男』がはじまり。デフォメルされた映像と神経質なカット割り、不協和音を交えた音の効果が、異様なまでの威圧感でスクリーンから溢れ出そうになる。それは体験に近い出会いだった。その後も、『鉄男ⅡBODY HAMMER』（92）『東京フィスト』（95）『バレット・バレイ』（00）『六月の蛇』（03）『ヴィタール』（04）『HAZE』（06）『鉄男 THE BULLET MAN』(10)『KOTOKO』（12）とコンスタントに作品を発表し、海外でも高い評価を受けた。そして、前作にあたる『野火』（15）の衝撃は、今も記憶に新しい。

　『野火』は第二次大戦末期、日本の敗戦が濃厚になった頃のフィリピン戦線を舞台にした、大岡昇平の同名小説の映画化で、59年の市川崑版のリメイクとなる。戦場という極限状態に置かれた兵士たちの姿は、常に兵士個人の目線で語られる。なぜ戦うのか？なぜそこにいるのか？という自問が、哲学的にまで昇華される…凄い反戦映画だった。

　『斬、』はこの『野火』とテーマで連環し、強いメッセージが込められている。紅く爛れた金属塊、大鎚が振り下ろされ、火花とともに金属音が炸裂する。武器が生まれる刀鍛冶の現場。

　山間の農村、田んぼの草取りに精を出す百姓たち。そこに若い浪人風情の都築杢之進（池松壮亮）がいる。村の女ゆう（蒼井優）とは互いに意識し合う関係か？そして、ゆうの弟との剣術の稽古がはじまる。草原や林野を駆け巡る疾走感あふれるはじまり。そこに剣術の達人・澤村（塚本晋也）が現れ、動乱の京へ登るため、江戸への出立を杢之進に促す。

　エロチックで瑞々しい前半から、杢之進の内面葛藤に没入する後半とは、違和感すら感じ、いささか戸惑う。ラストの澤村の殉死に美学が見えるのは深読みか？塚本監督のブレない姿勢には心底敬服する。