客層は地元の男性客が中心となっており、もう映画も始まっているというのに映画はそっちのけで、常連の顔見知り同士で話しに興じたり、劇場の従業員とおしゃべりをしたり…映画を観に来たのか、おしゃべりをしに来たのかわからないのだが、映画館が近所の人々の社交場となっている珍しい劇場だった。銭湯も少なくなり、年輩の方が気軽に立ち寄れる息抜きの場がこの「かもめ座」だったのかも知れない。最後を飾った作品は青春映画『クールボーダー』とベトナム戦争に向かう若者を描いた『タイガーランド』で、どちらもB級映画だ。こういったごった煮感覚の作品選びが何とも言えない味だった。

昔から変わらない窓口でチケットを購入する。ロビーに入ると一番最初に目に飛び込むのが壁に掛けられた大きな時計だ。劇場の歴史と共に時を刻んできたこの時計も「かもめ座」のシンボルでもあった。場内のドアは赤い皮張りで小窓から場内の様子が分かるようになっている。場内は昔の造りだからだろうか、天井がとても高く、17年前から閉鎖されている2階席があるためスクリーンが高く前列の客の頭で観えにくいという事は少なかった。毎回、上映の合間にスタッフが丁寧に場内の掃除をしているおかげで場内はゴミが目立ったためしがない。たまに男性客を狙った同性愛者のチカンもいたりして映画を観ていると隣からそっと手が伸びてくるハプニングも体験した。そんな場内に設置された赤いビニール合皮製の座席は昔の姿を残したまま閉館される。冬になると暖房が効き過ぎてよくお客さんから「暑い」と苦情を言われる事も多かったというが、今となってはそれも懐かしい思い出となった。

ロビーには煙草の自動販売機が置いてあるが、それも昔の映画館の流れ。昔は劇場内でもプカプカ平気で煙草を吸っていたものだ。それも当時としては当り前で、時代の波と共にそういった習慣は消えていった…かと思いきや「かもめ座」では、未だに場内のアチコチでポッとライターの火が…。それもココの風物詩だった。休憩時間のロビーで常連とおぼしき男性客がおばちゃんに「来週は何やるんだい？」と尋ねていた。おばちゃんは掃除の道具をしまいながら「何言ってんだよ、もう明日からこの劇場はなくなっちゃうんだよ」すると「えぇ、何で？」と驚く客に対して「あんたらみたいに何度、ゴミを床に捨てるなとか場内で煙草吸うなって注意しても聞きやしない客ばかりだからやめるんだよ！」と笑顔で返す姿が印象に残った。


出典：映画館専門サイト「港町キネマ通り」
取材：2002年11月