単なる懐古趣味でない、新しい形の青春映画

　本作は、1990年代半ばのLAを舞台に、無軌道な青春を謳歌しているスケートボーダー達と、不良に憧れる13歳のスティーヴィー（サニー・スリッチ）の、背伸びしてカッコよくブイブイ言わせたかったあの頃を描いた、ヒリヒリするようなティーンエイジャームービーだ。

　私は1970年代の中高時代、いたって普通の文科系少年だったが、映画の中の不良達を見ては「カッコよく行きてえなあ」と憧れていた。現実には絶対ならないし、なれないが、登場人物に仮託してなりきって見ていた。

　映画の冒頭、兄貴イアン（ルーカス・ヘッジズ）にぶっ飛ばされるスティーヴィー。そんな彼は「強くなりたい。男になりたい」と、街の不良グループに恐る恐る近づいていき、めでたく不良デビューを果たす。私はスティーヴィーと一体化し、彼目線で映画に没入する。

　最初に声をかけてくれたのは、グループの一番下っ端ルーベン（ジオ・ガリシア）だ。自分より年下でスケボーも下手糞なスティーヴィーに兄貴風を吹かす。最初は仲良くしてくれてたルーベン。しかし、スティーヴィーが無謀なジャンプに挑戦しものの見事に失敗したことが、かえって勇気を讃えられ、リーダーのレイ（ナケル・スミス）に取り立てられるようになる。チーム内の逆転現象を起こす過程が面白い。

　次第にチーム内で存在感を増してくるスティーヴィー。でも、部屋の中にはスーパーファミコンがあったりして、まだまだ子どもだ。「絶対入るな」と言われた兄貴の部屋でみつけた、ヒップホップの雑誌やエアチェックテープの数々。やっぱり大人だぜと、ミュージシャンや曲名をメモったりする。

　私は長男なので兄貴はいなかったが、強い男には憧れた。筋トレのため密かに「ブルワーカー」を購入した（今でも手元にある）。

　映画は、チームのみんなが置かれた社会的階層や立場の違いも浮き上がらせる。単なる懐古趣味でなく、新しい形の青春映画だ。